Causas da Dor Ciática

A dor ciática é o sintoma de uma condição médica subjacente. Compreender as possíveis causas da ciática pode ajudar a direcionar o tratamento para a raiz do problema, em vez de apenas mascarar os sintomas.

O mecanismo de lesão do nervo ciático é o resultado de compressão direta do nervo, inflamação, uma resposta anormal do sistema imunológico do corpo ou uma combinação de todos esses fatores.

Causas comuns da ciática

As causas comuns da ciática incluem:

• Hérnia de disco lombar. A pesquisa sugere que até 90% da ciática é causada por uma hérnia de disco lombar.3 A hérnia de disco normalmente comprime uma ou mais raízes nervosas espinhais (L4-S3) que formam o nervo ciático. Uma hérnia de disco lombar pode causar ciática de duas maneiras:

               *Compressão direta. A compressão direta do nervo ciático pode ocorrer quando um disco lombar incha (distúrbio do disco contido) ou quando o material interno macio do disco vaza ou hernia através do núcleo externo fibroso (distúrbio do disco não contido) e pressiona contra o nervo .

                *Inflamação química. Um irritante químico ácido do material do disco (hialuronano) pode vazar e causar inflamação e irritação na área ao redor do nervo ciático.3-5

Uma hérnia de disco pode comprimir o nervo ciático em um lado, causando sintomas em uma perna, ou o disco pode inchar ou herniar em ambos os lados, causando sintomas em ambas as pernas (ciática bilateral). A ciática bilateral também pode ser causada por hérnia de disco de dois segmentos adjacentes em ambos os lados, embora essa possibilidade seja rara.

• Degeneração. A degeneração dos tecidos da coluna lombar pode comprimir ou irritar o nervo ciático. A degeneração das articulações também pode fazer com que o tecido sinovial na cápsula da articulação inflama e aumente em volume. A degeneração do osso vertebral pode causar crescimentos ósseos anormais (esporas ósseas ou osteófitos). Esses tecidos anormalmente volumosos na coluna lombar podem causar compressão de uma ou mais raízes nervosas do nervo ciático. Os discos intervertebrais degenerados podem secretar proteínas inflamatórias, causando inflamação do nervo ciático.6,7

• Estenose do canal lombar. A estenose espinhal é o estreitamento do canal vertebral e é relativamente comum em adultos com mais de 60 anos.8 Pesquisas sugerem que a estenose do recesso lateral pode ser comum em causar ciática na população idosa.9

• Espondilolistese. A espondilolistese ocorre quando uma pequena fratura por estresse faz com que um corpo vertebral deslize para frente em outro. Por exemplo, a vértebra L5 pode deslizar para a frente sobre a vértebra S1. A ciática pode resultar da compressão do nervo após o colapso do espaço do disco, fratura e deslizamento para frente do corpo vertebral. A espondilolistese pode causar ciática bilateral e é mais comum em adultos mais jovens.9

Essas condições podem se desenvolver com o tempo ou espontaneamente devido a trauma ou lesão por estresse físico. Acidentes com veículos automotores, lesões esportivas ou quedas podem causar lesões diretas no nervo ciático. Condições como espondilolistese e hérnia de disco podem se desenvolver a partir de lesões por estresse físico, como levantamento de peso.

Causas de sintomas semelhantes aos da dor ciática

Algumas condições podem causar sintomas típicos de ciática. Alguns exemplos incluem:

• Síndrome do piriforme. A síndrome do piriforme é causada por espasmos do músculo piriforme. Os sintomas de ciática podem ocorrer quando o músculo espasmódico irrita ou comprime o nervo ciático em sua origem. Essa condição é mais comum quando o nervo ciático é dividido, que é uma variante normal perto do músculo piriforme, ou em variações anatômicas normais dos próprios músculos piriformes.10 A síndrome do piriforme também é comum em lesões por uso excessivo, principalmente em corredores e atletas11

• Disfunção da articulação sacroilíaca. A irritação da articulação sacroilíaca – localizada na parte inferior da coluna vertebral – também pode irritar o nervo L5, que fica no topo da articulação sacroilíaca, causando dor do tipo ciática.

Nesses casos, não há radiculopatia verdadeira ou dor no nervo radiante. No entanto, a dor resultante na perna geralmente é semelhante à ciática.

Causas menos comuns da dor ciática

Raramente, a ciática pode se desenvolver devido a tumores, infecção, formação de tecido cicatricial, acúmulo de líquido, doença de Pott (tuberculose espinhal) ou fratura na coluna lombar. Embora rara, a ciática também pode se desenvolver como uma complicação de métodos incorretos de injeção muscular nas nádegas ou após uma cirurgia de substituição da articulação do quadril.12 Aproximadamente 1% das mulheres grávidas podem desenvolver ciática em algum momento durante a gravidez.13

Fatores de risco para ciática

A presença de certos fatores de risco pode aumentar a probabilidade de desenvolver ciática. Alguns exemplos incluem:

• Fumar
• Problemas de saúde mental, como depressão
• Altura alta em grupos de idade avançada (50 a 60 anos)
• Obesidade e excesso de peso
• Suscetibilidade genética
• Deficiência de vitamina B 12
• Descondicionamento físico de um estilo de vida sedentário e inativo
• Certos tipos de ocupação (como motoristas de caminhão, carpinteiros ou operadores de máquinas)
• Ergonomia de trabalho ruim
• A presença desses fatores de risco por si só não estabelece a causa para o desenvolvimento de ciática. No entanto, esses fatores combinados com a idade e a saúde geral de um indivíduo podem desempenhar um papel no desenvolvimento da ciática.

É aconselhável consultar um médico se houver sintomas de ciática. A ciática geralmente melhora consideravelmente se tratada precocemente e pode se tornar crônica ou mais grave se não for tratada por um longo tempo.